2. 第 2 章
“什么好去处?”她疑心是糊涂爹喝醉了酒,又去找别人乱攀亲事:“爹,上次的教训还没够嘛?咱家这个情况,还有谁愿意跟我结亲?”
说话时便带了几分怨气。
本朝民风开放,当今天子又鼓励生育,大多女子十一二便有人上门提亲,待到及笄过后,最迟十五六也已婚配了,霍满月长得不丑,人也利落能干,却偏偏十四岁上都没人敢上门——倒是曾有过一个口头婚约,人家看见霍家这情状,没过多久便毁了婚,霍老爹上门要说法时,反被人家骂了一顿,回来气得病了三天。
去年倒是有个媒婆找过来,说替隔壁清河坊一名米铺公子提亲,霍老爹喜得什么似地迎进门,结果人家一杯茶下肚,不无倨傲地告诉他,宁愿聘礼多加一倍,但只一个条件:婚后霍满月须得跟娘家断绝关系,不能再跟自家那败家老爹和妹妹来往。
更可气的是,霍老爹居然还犹豫了半刻,似乎还真在考虑这个问题。
原本还在羞涩偷听的霍满月当场就从门后跳出去,挥着扫帚将媒婆打出了门,从此又落得一个泼辣的名声,更没人敢上门了。
附近知根知底的,都知道她家什么情况,不敢将这带着两个拖油瓶的媳妇娶进门,离得远些不知道的,霍满月也不了解对方是什么样的人,又哪里敢嫁?
“咱家反正也没儿子,爹您要是把酒戒了,咱们一家踏踏实实做活赚钱,以后招个上门女婿,不更好?”她想起来就心头焦躁:“偏偏您就死活不听……”
霍老爹打出一个响亮的酒嗝,打断了她的话。
“闺女啊,不是结亲,”他喜滋滋地拍着大腿:“那些人都没眼光,咱们不说也罢——昨日我在馥桂酒坊喝酒,恰好听到旁边一桌人在说,城东刘侍郎家正在采买婢女,要相貌端正又手脚麻利,又要年纪小的,我就顺口打听了一下,结果你猜怎么?”
霍满月脸色已经沉了下来。
霍老爹却丝毫未觉,仍在兴高采烈地说着:“……所以说做过官的人家就是财大气粗呢,说是最次等的粗使婢女,每个月的月银就五百钱!若再能升上一等,便是八百,这不比你每日走街串巷赚那点辛苦钱强多了?爹当时就想着,若能替你弄到这个前程,也不枉生养了你一场……”
“所以,他们出多少钱买这个婢女?”霍满月问。
“十两银子!”霍老爹提高了声音:“当场便给了我一半的定金,说如果相看之后满意,再交付剩下的五两,这可不是出门遇贵人……”
“爹!”霍满月厉声打断了他:“就为了十两银子,你就把我给卖了?”
霍老爹这才意识到女儿的反应跟想象中不一样。
“这怎么能说是卖?”他顿时便有些不高兴:“爹这是送你去过好日子!以后你在刘府帮工,得闲了一样能回家看咱们,吃住全是主子们包下来的,多余的银钱照样能拿回来贴补家用——你若出息一点,当上大丫鬟,月银足有一两呢,有那好福气的,主子还能给配婚事,到时候配个管家掌柜,不比上次说的那米铺小子强?”
“您也知道是‘配’?配猪配狗一样的配!”霍满月气得声音都哽咽了:“我凭什么好端端的良民不当,要上赶着去给人家当奴才!”
霍老爹气急败坏:“什么奴才不奴才,有你这么跟爹说话的?”
“有您这么当爹的?”霍满月脾气也上来了:“城东刘侍郎府上?您说的是上月刚告老还乡的那家刘侍郎吧?您可知道他为什么这么着急采买婢女,甚至连面都没见便给了定金?”
“人家财大气粗……”
“那是因为他家家风不正,宠溺独子,那刘公子又是个色中饿鬼,成日在家里胡天胡地也就罢了,在京城便因欺辱民女被人告发,才不得不告老还乡,回来不到一个月,梅记糕饼铺的梅姐姐上门送饼,被他撞见玷污了身子,人家父兄打上门去,刘家才慌慌张张将人抬了姨娘,现买婢女去服侍新姨娘呢!爹,这样的人家,也就那吃不上饭快饿死的才敢把女儿卖进去,咱们清清白白的人家,又何至于此?”
霍老爹张口结舌,酒醒了一半,半晌才勉强道:“你……你又是如何得知……”
“您也说了,我每天走街串巷,这些小道消息不都是人八卦出来的?”霍满月冷笑:“倒是您,成日在外也没见怎么着家,却连这种事都不打听一下,周围知根底的没人愿把女儿送进去,也就是您,为了十两银子,就要将亲生女儿推进火坑!”
“你,你闭嘴!”
霍老爹恼羞成怒,抡起巴掌就要打她,霍满月流着眼泪一动不动,倔强地昂着头不躲闪,倒是一旁被吓傻的霍初七,这才反应过来,扑上去抱住老爹的腿哇哇大哭。
“霍初七,你放开,反正当奴才也是被人欺辱死,还不如让他打死算了!我倒要看看,没了我,他再去哪儿找个女儿回来供这一家子吃喝!”
正鸡飞狗跳间,突然有人在外面大力拍着院门:“霍老爹,你在不在?”
父女三人停下动作,霍老爹摇摇晃晃地听了一听,突然脸色一变:“是……是那人的声音,想必是来接人了!”
方才他进来的时候,只虚掩了大门,外面那几人拍了几下,发现门没关,便径直推开,大摇大摆走了进来。
“哟,都在呢,这可就是霍姑娘?”
为首那人五短身材,一张白净面皮上蓄着两撇短须,三角眼一翻,很是精明的样子,他一眼看见迎出来的霍老爹,眼珠子在一旁的霍满月身上转了几圈,顿时便笑了:“方才还在说合不合适,这不是合适得很吗?没说的,老弟这便把尾银给你,今日便可以将人送进刘府,绝不会出半点纰漏!”
“爹,这就是你说的贵人?”霍满月低声冷笑:“这是城东有名的人牙子赵昌,想是在那边寻不到人,这才来咱们城南碰运气来了,偏您就被他忽悠住了!”
霍老爹涨红着脸,也不管大女儿的冷嘲热讽,过去陪着笑脸:“赵兄弟,昨天是我的不是,灌多了黄汤没多想就把定金拿了,今日回来一问,才知道女儿不愿去别人府上当差,咱们这做爹的也不好强人所难是吧……”
他伸手在身上抖抖索索地摸了半晌,摸出一块碎银子塞到赵昌手上:“五两定金还你,女儿我不卖了。”
赵昌嗤笑了一声,将那块碎银子在手中抛了抛:“霍老爹怕是老眼昏花了,这点银子是五两?”
“这……您宽限几日,我过几天一定把其余的给您补上……”
霍满月原本要拉着妹妹躲去屋里,闻言不由得一窒,知道自家老爹昨晚一夜未归,想必早拿这五两定金喝酒去了,不由得胸口一阵闷气,也顾不得许多,抓了荷包便跑出去。
“爹,你用了人家多少钱?”她极力忍耐着怒气。
霍老爹不敢看她:“……还,还剩一两……”
霍满月操持家里一向节俭,五两银子已经是他们好几个月的嚼用,听到老爹一夜之间便花掉四两,气得手都在抖,知道此时不是置气的时候,只能板着脸将荷包里所有铜板倒出来,伸手捧给赵昌:“赵老板,您先数一数还差多少。”
又回头叫妹妹:“初七,在家里找一找,把能找到的钱都拿出来!”
赵昌却一伸手止住了她:“小姑娘先别忙。”
他上上下下打量了霍满月半晌,眼中露出满意的神色来。
“如今可不只是五两银的事了,”他伸手从袖筒中扯出一张纸来:“霍老爹可还识得这个?昨日咱们可是清清楚楚定下契约,说好今日上门一手交银一手交人,若违契者,当赔对方三倍定金,如今我尾银都带来了,您这意思,是不打算交人了?”
“三倍!”霍满月险些哭出来:“那就是十五两,咱们哪有那么多钱!”
赵昌满意地看着她的表情:“也别说咱们不近人情,出来做生意,不都讲个诚信二字么?今日你们要毁约,也不是不成,只要按这契约上的说法,将三倍定金拿来便罢了。”
霍老爹张口结舌。
赵昌趁机劝道:“不是我说,小孩子怕吃苦不懂事,你这做爹的也都由着?我看她模样儿不差,若像你说的一般既会些灶台上的事,又擅莳花弄草,进了刘府,还怕没她的前途?想必你们也知道,我这次是替刘府采买服侍新姨娘的婢女,若你女儿是个有福的,哪天也被刘公子看上,还怕将来过不上呼奴引婢的日子?到时候你这当爹的也脸上有光。”
这一通忽悠下来,霍老爹竟又有些松动,霍满月一看急了:“我就是个没福的,也不屑去当别人家的奴才!”
赵昌冷笑:“姑娘既这样硬气,倒是拿出十五两银子才是。”
霍满月当然拿不出钱。
“你写个借据,我们一定将钱还清。”
“这就是无赖话了,我怎么知道你们何时能还清?”赵昌一挥手:“既拿不出钱,霍姑娘还是跟咱走吧。”
他回头便喊那几个跟着一起来的人:“还不去请霍姑娘上马车?”
几个人得了令,上前便要动手,霍老爹一见这情形,也明白这几个不是好人了:“你们,你们别乱来……”
霍初七也早已哭着跑上前来:“坏人不要抓我姐姐!”
霍满月拼命挣扎着,不让那几人将自己拉走,又要护着妹妹不被人拽倒,心一横干脆叫嚷起来:“快来人啊,光天化日之下强抢民女了!”
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本朝民风开放,当今天子又鼓励生育,大多女子十一二便有人上门提亲,待到及笄过后,最迟十五六也已婚配了,霍满月长得不丑,人也利落能干,却偏偏十四岁上都没人敢上门——倒是曾有过一个口头婚约,人家看见霍家这情状,没过多久便毁了婚,霍老爹上门要说法时,反被人家骂了一顿,回来气得病了三天。
去年倒是有个媒婆找过来,说替隔壁清河坊一名米铺公子提亲,霍老爹喜得什么似地迎进门,结果人家一杯茶下肚,不无倨傲地告诉他,宁愿聘礼多加一倍,但只一个条件:婚后霍满月须得跟娘家断绝关系,不能再跟自家那败家老爹和妹妹来往。
更可气的是,霍老爹居然还犹豫了半刻,似乎还真在考虑这个问题。
原本还在羞涩偷听的霍满月当场就从门后跳出去,挥着扫帚将媒婆打出了门,从此又落得一个泼辣的名声,更没人敢上门了。
附近知根知底的,都知道她家什么情况,不敢将这带着两个拖油瓶的媳妇娶进门,离得远些不知道的,霍满月也不了解对方是什么样的人,又哪里敢嫁?
“咱家反正也没儿子,爹您要是把酒戒了,咱们一家踏踏实实做活赚钱,以后招个上门女婿,不更好?”她想起来就心头焦躁:“偏偏您就死活不听……”
霍老爹打出一个响亮的酒嗝,打断了她的话。
“闺女啊,不是结亲,”他喜滋滋地拍着大腿:“那些人都没眼光,咱们不说也罢——昨日我在馥桂酒坊喝酒,恰好听到旁边一桌人在说,城东刘侍郎家正在采买婢女,要相貌端正又手脚麻利,又要年纪小的,我就顺口打听了一下,结果你猜怎么?”
霍满月脸色已经沉了下来。
霍老爹却丝毫未觉,仍在兴高采烈地说着:“……所以说做过官的人家就是财大气粗呢,说是最次等的粗使婢女,每个月的月银就五百钱!若再能升上一等,便是八百,这不比你每日走街串巷赚那点辛苦钱强多了?爹当时就想着,若能替你弄到这个前程,也不枉生养了你一场……”
“所以,他们出多少钱买这个婢女?”霍满月问。
“十两银子!”霍老爹提高了声音:“当场便给了我一半的定金,说如果相看之后满意,再交付剩下的五两,这可不是出门遇贵人……”
“爹!”霍满月厉声打断了他:“就为了十两银子,你就把我给卖了?”
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“这怎么能说是卖?”他顿时便有些不高兴:“爹这是送你去过好日子!以后你在刘府帮工,得闲了一样能回家看咱们,吃住全是主子们包下来的,多余的银钱照样能拿回来贴补家用——你若出息一点,当上大丫鬟,月银足有一两呢,有那好福气的,主子还能给配婚事,到时候配个管家掌柜,不比上次说的那米铺小子强?”
“您也知道是‘配’?配猪配狗一样的配!”霍满月气得声音都哽咽了:“我凭什么好端端的良民不当,要上赶着去给人家当奴才!”
霍老爹气急败坏:“什么奴才不奴才,有你这么跟爹说话的?”
“有您这么当爹的?”霍满月脾气也上来了:“城东刘侍郎府上?您说的是上月刚告老还乡的那家刘侍郎吧?您可知道他为什么这么着急采买婢女,甚至连面都没见便给了定金?”
“人家财大气粗……”
“那是因为他家家风不正,宠溺独子,那刘公子又是个色中饿鬼,成日在家里胡天胡地也就罢了,在京城便因欺辱民女被人告发,才不得不告老还乡,回来不到一个月,梅记糕饼铺的梅姐姐上门送饼,被他撞见玷污了身子,人家父兄打上门去,刘家才慌慌张张将人抬了姨娘,现买婢女去服侍新姨娘呢!爹,这样的人家,也就那吃不上饭快饿死的才敢把女儿卖进去,咱们清清白白的人家,又何至于此?”
霍老爹张口结舌,酒醒了一半,半晌才勉强道:“你……你又是如何得知……”
“您也说了,我每天走街串巷,这些小道消息不都是人八卦出来的?”霍满月冷笑:“倒是您,成日在外也没见怎么着家,却连这种事都不打听一下,周围知根底的没人愿把女儿送进去,也就是您,为了十两银子,就要将亲生女儿推进火坑!”
“你,你闭嘴!”
霍老爹恼羞成怒,抡起巴掌就要打她,霍满月流着眼泪一动不动,倔强地昂着头不躲闪,倒是一旁被吓傻的霍初七,这才反应过来,扑上去抱住老爹的腿哇哇大哭。
“霍初七,你放开,反正当奴才也是被人欺辱死,还不如让他打死算了!我倒要看看,没了我,他再去哪儿找个女儿回来供这一家子吃喝!”
正鸡飞狗跳间,突然有人在外面大力拍着院门:“霍老爹,你在不在?”
父女三人停下动作,霍老爹摇摇晃晃地听了一听,突然脸色一变:“是……是那人的声音,想必是来接人了!”
方才他进来的时候,只虚掩了大门,外面那几人拍了几下,发现门没关,便径直推开,大摇大摆走了进来。
“哟,都在呢,这可就是霍姑娘?”
为首那人五短身材,一张白净面皮上蓄着两撇短须,三角眼一翻,很是精明的样子,他一眼看见迎出来的霍老爹,眼珠子在一旁的霍满月身上转了几圈,顿时便笑了:“方才还在说合不合适,这不是合适得很吗?没说的,老弟这便把尾银给你,今日便可以将人送进刘府,绝不会出半点纰漏!”
“爹,这就是你说的贵人?”霍满月低声冷笑:“这是城东有名的人牙子赵昌,想是在那边寻不到人,这才来咱们城南碰运气来了,偏您就被他忽悠住了!”
霍老爹涨红着脸,也不管大女儿的冷嘲热讽,过去陪着笑脸:“赵兄弟,昨天是我的不是,灌多了黄汤没多想就把定金拿了,今日回来一问,才知道女儿不愿去别人府上当差,咱们这做爹的也不好强人所难是吧……”
他伸手在身上抖抖索索地摸了半晌,摸出一块碎银子塞到赵昌手上:“五两定金还你,女儿我不卖了。”
赵昌嗤笑了一声,将那块碎银子在手中抛了抛:“霍老爹怕是老眼昏花了,这点银子是五两?”
“这……您宽限几日,我过几天一定把其余的给您补上……”
霍满月原本要拉着妹妹躲去屋里,闻言不由得一窒,知道自家老爹昨晚一夜未归,想必早拿这五两定金喝酒去了,不由得胸口一阵闷气,也顾不得许多,抓了荷包便跑出去。
“爹,你用了人家多少钱?”她极力忍耐着怒气。
霍老爹不敢看她:“……还,还剩一两……”
霍满月操持家里一向节俭,五两银子已经是他们好几个月的嚼用,听到老爹一夜之间便花掉四两,气得手都在抖,知道此时不是置气的时候,只能板着脸将荷包里所有铜板倒出来,伸手捧给赵昌:“赵老板,您先数一数还差多少。”
又回头叫妹妹:“初七,在家里找一找,把能找到的钱都拿出来!”
赵昌却一伸手止住了她:“小姑娘先别忙。”
他上上下下打量了霍满月半晌,眼中露出满意的神色来。
“如今可不只是五两银的事了,”他伸手从袖筒中扯出一张纸来:“霍老爹可还识得这个?昨日咱们可是清清楚楚定下契约,说好今日上门一手交银一手交人,若违契者,当赔对方三倍定金,如今我尾银都带来了,您这意思,是不打算交人了?”
“三倍!”霍满月险些哭出来:“那就是十五两,咱们哪有那么多钱!”
赵昌满意地看着她的表情:“也别说咱们不近人情,出来做生意,不都讲个诚信二字么?今日你们要毁约,也不是不成,只要按这契约上的说法,将三倍定金拿来便罢了。”
霍老爹张口结舌。
赵昌趁机劝道:“不是我说,小孩子怕吃苦不懂事,你这做爹的也都由着?我看她模样儿不差,若像你说的一般既会些灶台上的事,又擅莳花弄草,进了刘府,还怕没她的前途?想必你们也知道,我这次是替刘府采买服侍新姨娘的婢女,若你女儿是个有福的,哪天也被刘公子看上,还怕将来过不上呼奴引婢的日子?到时候你这当爹的也脸上有光。”
这一通忽悠下来,霍老爹竟又有些松动,霍满月一看急了:“我就是个没福的,也不屑去当别人家的奴才!”
赵昌冷笑:“姑娘既这样硬气,倒是拿出十五两银子才是。”
霍满月当然拿不出钱。
“你写个借据,我们一定将钱还清。”
“这就是无赖话了,我怎么知道你们何时能还清?”赵昌一挥手:“既拿不出钱,霍姑娘还是跟咱走吧。”
他回头便喊那几个跟着一起来的人:“还不去请霍姑娘上马车?”
几个人得了令,上前便要动手,霍老爹一见这情形,也明白这几个不是好人了:“你们,你们别乱来……”
霍初七也早已哭着跑上前来:“坏人不要抓我姐姐!”
霍满月拼命挣扎着,不让那几人将自己拉走,又要护着妹妹不被人拽倒,心一横干脆叫嚷起来:“快来人啊,光天化日之下强抢民女了!”
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